У травні 2022 року в одному з приазовських міст Запорізької області, неподалік від Мелітополя, російські військові затримали місцевого жителя.

Як повідомили на сторінці об'єднання політв'язнів Кремля у Facebook, чоловік займався торгівлею м'ясом, не мав військового досвіду і ніколи не брав участі в мітингах. До будинку під'їхали озброєні військові в піксельній формі з білими пов'язками. З ними були автомобілі з російськими і «ДНРівськими» номерами, а також бронетехніка. Чоловіка зв'язали і відвезли.

«Його повели на блокпост, і більше я його не бачила», – згадує свідок.

За даними очевидців, викраденого доставили до місцевого відділення поліції. Його утримували близько доби, допитували про склади з продуктами харчування і, ймовірно, намагалися схилити до співпраці. Після звільнення чоловік так і не зміг виїхати з окупації.

Випадок не поодинокий. З перших місяців захоплення Мелітополя і сусідніх районів фіксуються десятки подібних викрадень мирних жителів: фермерів, підприємців, вчителів, активістів. Багато з них досі вважаються зниклими безвісти, окупанти не підтверджують їх викрадення. Такі затримання з перших місяців окупації стали системним інструментом тиску на населення: людей залякують, знущаються в катівнях окупантів, намагаються завербувати або судять за вигаданими звинуваченнями для сюжетів пропагандистських видань.